Josef Somvi ist in Saalfelden geboren, besuchte hier die Volks- und Bürgerschule und erlernte den Kaufmannsberuf. 1934 trat er in den Dienst der damaligen Landgemeinde Saalfelden ein. Nach Kriegsdienstleistung und Heimkehr aus russischer Gefangenschaft wurde er Amtsleiter und Standesbeamter der Marktgemeinde Saalfelden. Seine umsichtige Amtsführung bis 1980 findet in der Verleihung des Goldenen Ehrenringes die besondere Anerkennung.
Am 20. Juni 1936 tritt er in die FF Saalfelden ein, wird 1947 in das Kommando berufen und 1951 zum Ortsfeuerwehrkommandanten gewählt. Zwei Jahre später wählen ihn die Ortsfeuerwehrkommandanten des Pinzgaues zu Bezirksfeuerwehrinspektor. Die Funktion des Ortsfeuerwehrkommandanten übt er bis zum Jahr 1954 und die des Bezirksfeuerwehrkommandanten bis 1976 aus.
Am 25. Februar 1972 fällt auf ihn die Wahl als Landesfeuerwehrkommandant von Salzburg. In seiner Amtszeit wird ein Beschaffungsprogramm für Sonderausrüstungen umgesetzt.
Nach dem Ausscheiden als Landesfeuerwehrkommandant wird er 1978 zum Ehrenmitglied des Salzburger Landesfeuerwehrverbandes und Österreichischen Bundesfeuerwehrverbandes ernannt.